Folk Stories from the Hills of Puerto Rico / Cuentos folklóricos de las montañas de Puerto Rico
Rafael Ocasio
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En Folk Stories from the Hills of Puerto Rico / Cuentos folklóricos de las montañas de Puerto Rico (Rutgers University Press 2021) Rafael Ocasio regresa a su tierra puertorriqueña para reunir en un solo volumen gran parte de la rica herencia folclórica de la isla. Para Ocasio, Folk Stories es en gran medida una continuación de un proyecto anterior con la misma editorial, en el que describe y analiza el trabajo de campo de John Alden Mason, realizado bajo la supervisión de Franz Boas: destacados antropólogos de la academia norteamericana que visitaronn Puerto Rico durante la década de 1920.
Aunque Folk Stories comienza con una introducción general, que incluye una útil descripción general de esta labor antropológica, en el núcleo del volumen están los propios cuentos: estos mismos fueron recopilados por los antropólogos en el transcurso de varias entrevistas con informantes lugareños (a veces narradores itinerantes, a veces niños escolares); luego fueron publicados, en su español original y en su mayoría durante la década de 1920, en revistas antropológicas especializadas. Ocasio está poniendo estos maravillosos cuentos a disposición de un público más amplio y moderno. Ha actualizado el lenguaje de las versiones originales en español para aumentar fluidez y claridad; además, después de cada cuento proporciona una traducción al inglés realizada por él. El volumen está organizado temáticamente: hay, por ejemplo, una unidad sobre cuentos de tramposos y otra que presenta adaptaciones locales de cuentos que llegaron a la isla desde el exterior. Curiosamente, algunos de las cuentos aparecen en múltiples versiones, lo que sugiere, sin duda, que Mason escuchó versiones ligeramente distintas del mismo cuento según el informante. Los cuentos, en su concepción, están dirigidos a niños y registran la sabiduría de la sociedad rural jíbara de Puerto Rico. Muchos de los cuentos serían familiares para quienes se criaron en Puerto Rico o dentro de la influencia cultural de la isla: varios presentan animales antropomorfizados o a Juan Bobo, el inteligente Jíbaro. Los lectores versados en tradiciones similares de otras regiones latinoamericanas quedarán fascinados por el contrapunto entre lo familiar y lo inesperado que encontrarán en la colección de Ocasio. |
Boas y Mason fueron proféticos en su interés por los cuentos populares rurales de Puerto Rico: para ellos, estos cuentos populares brindan un retrato del alma de una sociedad que es el resultado de siglos de mezcla cultural. Asimismo, Ocasio tiene razón al ofrecer los cuentos a un público contemporáneo mucho mayor, particularmente debido a su formato bilingüe. Folk Stories from the Hills of Puerto Rico / Cuentos folklóricos de las montañas de Puerto Rico es de interés potencial para una amplia variedad de lectores: aquellos interesados en Puerto Rico en sí o, quizás, en su herencia y fuerza cultural; los interesados en el nexo entre la narración y la antropología; y aquellos interesados en la narración de cuentos como arte y oficio. En conclusión, la evaluación del propio Ocasio sobre la significancia de los cuentos puede ser la más apropiada: "Por primera vez en la historia literaria, los Jíbaros, los habitantes icónicos de los campos puertorriqueños, se convierten en los escritores de sus propias historias."
Rafael Ocasio, profesor de español, ocupa la cátedra Charles A. Dana en Agnes Scott College, Decatur, Georgia, cerca de Atlanta. Imparte cursos de nivel superior sobre literatura y cine latinoamericanos, así como cursos de lengua española. Es autor de varios libros sobre literatura y cultura latinoamericana y caribeña.
Folk Stories from the Hills of Puerto Rico es una publicación de Rutgers University Press.
Folk Stories from the Hills of Puerto Rico es una publicación de Rutgers University Press.
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