Campus
Antonio Díaz Oliva
Campus, la nueva novela de Antonio Díaz Oliva (ADO), es una sátira oscura y tragicómica de las dinámicas de poder entre los académicos latinoamericanos que luchan por ocupar un puesto permanente en los departamentos de español de las universidades estadounidenses. La novela está poblada de una amplia gama de personajes derivados de ese mundillo particular y desarrollados con minucioso y gracioso detalle, desde sus especializaciones e investigaciones académicas hasta sus fetichismos, vicios, meriendas preferidas, fuentes de riqueza personal, peinados, moda individual y manías. El libro está conformado de cinco partes, dentro de las cuales la historia se desenvuelve con un estilo narrativo variado que incluye correos electrónicos, flashbacks, mensajes de texto, páginas web institucionales, publicaciones en Facebook, el resumen de un trabajo académico y entradas en un diario. Además se alternan las perspectivas de dos protagonistas: Salvador Allende González (su nombre académico), un chileno que se doctora en Waindell College y acepta una posición como profesor de literatura hispanoamericana en Pepsodent University; y Wanda Rodríguez, una "latina, a secas" que cursa el programa de doctorado en Prinseton University (las instituciones son ficticias pero con homólogas reales no muy elusivas) antes de convertirse en una PhD dropout e iniciar su carrera como investigadora privada especializada, desde luego, en asuntos académicos. El lector asiste a escenas incómodas de conversaciones unilaterales en las cenas performativas del profesorado y fiestas sorprendemente bacanales en el congreso de LASA (Latin American Studies Association); paralelamente, la acción se impulsa buscando respuestas en torno a la muerte sospechosa de Javier La Rabia, ex profesor tanto de Salvador en Waindell como de Wanda en Prinseton y para cuyo puesto permanente en Pepsodent Salvador es candidato. |
A lo largo de un recorrido cada vez más absurdo, el texto se transforma de manera camaleónica. Asume primero las características de una novela negra, como si fuera una parodia de la película Chinatown dirigida por Mel Brooks y cambiando las guerras de agua en California en los años 30 por los "departamentos de Spanish" (así se llaman en Campus) dentro del academic industrial complex. Luego parece ser algo sacado del universo de Marvel cuando se revela que Wanda, después de haber participado voluntariamente en experimentos ejecutados por una tal doctora Miranda Warning para una corporación enigmática llamada Kaiser Impermanente, tiene el súperpoder de "leer" los recuerdos de cualquier persona con la que tiene contacto físico. Más adelante, la lucha por el tenure y para sobrevivir en la academia, los alardes sadomasoquistas de parte de los que poseen el poder y la presión de "publish or perish" conducen a escenas perturbantes y reminiscientes de The Hunger Games, Breaking Bad, Fight Club, Requiem for a Dream y Eyes Wide Shut.
También hay ciertos momentos cuando ADO abandona el principio de "show, don't tell." Por ejemplo, antes de morir, Javier La Rabia escribe en su diario: "El mismo sistema de las universidades, en el capitalismo salvaje, hace que los subalternos se peleen entre ellos en vez de (re)pensar cómo cambiar el sistema". Directa e indirectamente, Campus acusa a la academia de ser tan capaz de incitar e incentivar la violencia como la religión, la política o el narcotráfico; es decir, la academia es una mafia más en este "país plástico" donde todo es un simulacro "americanamente desolador... o desoladoramente americano". Pero el autor va armando sus argumentos poquito a poco, provocando mucha risa en el camino, consciente en todo momento de los extremos que alcanza la novela para cumplir sus objetivos satíricos: en el punto culminante de la novela, Salvador observa que está viviendo "una parodia de Narcos”. Parece que ADO no contuvo ninguna de las metáforas o situaciones absurdas que se le ocurrieron; mientras más ridícula o siniestra, mejor. Y para el final de la novela, ya nada siquiera parece muy lejos de la realidad. Para las demás lectoras y lectores que han pasado por los pasillos, aulas o despachos de los "departamentos de Spanish," Campus es una novela tanto catártica como incisiva en su cuestionamiento de la violencia intelectual que se ha aceptado como la única forma de jugar el juego académico en Estados Unidos.
También hay ciertos momentos cuando ADO abandona el principio de "show, don't tell." Por ejemplo, antes de morir, Javier La Rabia escribe en su diario: "El mismo sistema de las universidades, en el capitalismo salvaje, hace que los subalternos se peleen entre ellos en vez de (re)pensar cómo cambiar el sistema". Directa e indirectamente, Campus acusa a la academia de ser tan capaz de incitar e incentivar la violencia como la religión, la política o el narcotráfico; es decir, la academia es una mafia más en este "país plástico" donde todo es un simulacro "americanamente desolador... o desoladoramente americano". Pero el autor va armando sus argumentos poquito a poco, provocando mucha risa en el camino, consciente en todo momento de los extremos que alcanza la novela para cumplir sus objetivos satíricos: en el punto culminante de la novela, Salvador observa que está viviendo "una parodia de Narcos”. Parece que ADO no contuvo ninguna de las metáforas o situaciones absurdas que se le ocurrieron; mientras más ridícula o siniestra, mejor. Y para el final de la novela, ya nada siquiera parece muy lejos de la realidad. Para las demás lectoras y lectores que han pasado por los pasillos, aulas o despachos de los "departamentos de Spanish," Campus es una novela tanto catártica como incisiva en su cuestionamiento de la violencia intelectual que se ha aceptado como la única forma de jugar el juego académico en Estados Unidos.
Antonio Díaz Oliva (ADO) nació en Chile y vive en Chicago. Es autor de la novela La soga de los muertos (2011), premio Roberto Bolaño a la creación joven, y de los volúmenes de cuentos La experiencia formativa (2016) y La experiencia deformativa (2020). También es editor de la antología Estados Hispanos de América: Nueva Narrativa Latinoamericana Made in USA.
Campus (2022) es una publicación de Chatos Inhumanos.
Campus (2022) es una publicación de Chatos Inhumanos.
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